Wenn die Sorge um Lämmer fast so wird wie die Sorge um ein Neugeborenes.

Auf Fotos sehen Lämmer aus wie die reine Freude: weiche Wolle, große Augen, Kinder, die sie im Arm halten. Und das sind sie auch.

Doch hinter manchen dieser Fotos steckt auch eine Geschichte, die Besucher meist nicht sehen. Eine Geschichte über den Wecker, der mitten in der Nacht klingelt, über warme Milch um drei Uhr morgens und über drei Fläschchen, die einige Wochen lang den Rhythmus der ganzen Familie bestimmten.

Wenn die Mutter es nicht allein schafft

Jezersko-Solčava-Schafe sind meist hervorragende Mütter. Sie nehmen ihre Lämmer an, pflegen, beschützen und säugen sie ohne unsere Hilfe. Meist besteht unsere Aufgabe nur darin, ihnen Ruhe, Unterschlupf und gutes Futter zu geben.

Manchmal aber kommt es anders. Ein Schaf bringt mehr Junge zur Welt, als es ernähren kann. Die Milch reicht nicht. Bei einer jungen Mutter, die zum ersten Mal lammt, kommt das Muttersein noch nicht in Gang. Oder ein Lamm ist einfach zu schwach, um sich in den ersten Stunden seinen Platz am Euter zu erkämpfen.

Dann bleiben zwei Möglichkeiten: zuzusehen, wie das Lamm allein kämpft, oder einen Teil der Mutterrolle zu übernehmen.

So kamen drei Lämmer in unsere Hände: Erika, Pikica und Špelca.

Alle vier Stunden

Die ersten Stunden sind die wichtigsten. Ein neugeborenes Lamm muss so schnell wie möglich Kolostrum bekommen – die erste Milch, reich an Antikörpern, die ihm Schutz für die ersten Lebenswochen gibt.

Dann begann ein Rhythmus, den alle Eltern eines Säuglings kennen. Füttern alle vier Stunden. Tag und Nacht.

Der Milchaustauscher für Lämmer muss im richtigen Verhältnis angerührt und auf Körpertemperatur erwärmt werden – nicht zu heiß und nicht zu kalt. Fläschchen und Sauger müssen immer sauber sein, denn die Jungtiere sind sehr empfindlich für Verdauungsprobleme. Jedes Lamm trinkt auf seine Art: eines gierig, eines langsam, das dritte muss man manchmal ein wenig ermuntern.

Und wenn das Füttern vorbei ist, heißt es noch beobachten: Sind sie satt, sind sie munter, ist das Bäuchlein weich, hustet keines?

Nächte, die nicht uns gehörten

Der Wecker um eins. Um fünf. In der nächsten Nacht wieder.

Mitten in der Nacht schlüpft man in die Stiefel und geht mit warmen Fläschchen in der Hand hinaus in die Dunkelheit und in den Stall. Aus dem Stroh melden sich drei dünne Stimmchen – sie hören einen, noch bevor man das Licht einschaltet.

Es war nicht immer leicht. Es gab Tage, an denen wir so müde waren, dass wir den täglichen Aufgaben kaum folgen konnten. An denen Termine verschoben und Pläne abgesagt werden mussten. An denen eines der Lämmer schlechter trank und wir uns fragten, ob es durchkommt.

Allein hätten wir das nicht geschafft. Beim Füttern half die ganze Familie – wir beide und alle drei Kinder. Schließlich haben wir Arbeit und Schule, also mussten wir uns jeden Tag neu absprechen, wer morgens, wer nachmittags und wer nachts füttert, damit die Lämmer nie hungrig blieben.

Manchmal sprangen auch Nachbarn ein. Da haben wir besonders gespürt, wie wichtig es ist, Menschen um sich zu haben, auf die man sich verlassen kann.

Die Kinder hielten stolz die Fläschchen und freuten sich jedes Mal aufs Neue, wenn Erika, Pikica und Špelca sie bis zum letzten Tropfen leer tranken.

Kleine Schritte in die Selbstständigkeit

Die Lämmer wuchsen. Die Abstände zwischen den Mahlzeiten wurden länger, die nächtlichen Fütterungen hörten auf. Sie begannen, Heu zu knabbern, Wasser zu trinken und die Weide zu erkunden.

Die Milch setzten wir schrittweise über einige Wochen ab, damit ihre Verdauung der Umstellung folgen konnte.

Mit der Flasche aufgezogene Lämmer bleiben dem Menschen oft sehr verbunden. Noch lange, nachdem sie keine Milch mehr brauchen, kommen sie angelaufen, wenn sie einen sehen, und rufen einen über die ganze Weide. Das ist rührend, aber zugleich eine Verantwortung: Sie müssen Teil der Herde werden, nicht nur Teil der Familie.

Erika, Pikica und Špelca sind heute Teil unserer Herde. Und wenn wir sie beim Namen rufen, erinnern sie uns noch immer an jene Nächte im Stall.

Was sich hinter dem Foto verbirgt

Wenn Besucher das Foto eines Kindes mit einem Lamm im Arm sehen, sehen sie einen zarten, schönen Moment. Und das ist es auch.

Wir aber sehen darin noch etwas anderes. Nächte ohne Schlaf. Hände, die nach Milch riechen. Die Sorge, wenn eines nicht trinkt. Und die Erleichterung, wenn morgens alle drei auf den Beinen stehen und schon auf einen warten.

Die Sorge für Tiere ist nicht nur die schöne Seite des Lebens auf dem Hof. Sie ist eine Verpflichtung, die keine Wochenenden, Feiertage und Schlafenszeiten kennt.

Und doch würden wir uns wieder genauso entscheiden.

Hinter schönen Tierfotos verbergen sich auch Müdigkeit, Verzicht und sehr viel Liebe.

Romana und Matjaž